Il programma cinese Sponge City, lanciato nel 2015 dal Ministero degli Alloggi e dello Sviluppo Urbano-Rurale (MOHURD), dal Ministero delle Finanze (MOF) e dal Ministero delle Risorse Idriche (MWR), seleziona città pilota come Wuhan e Chongqing per imitare l’assorbimento naturale dell’acqua, con l’obiettivo di trattenere il 70% di acqua piovana attraverso l’infiltrazione, l’immagazzinamento, la purificazione e il drenaggio. Questi progetti pilota affrontano le inondazioni urbane dovute alla rapida urbanizzazione, con Wuhan (14 milioni di residenti sul fiume Yangtze-Han) e Chongqing che mirano a una conformità del 20% dell’area edificata entro il 2020 e dell’80% entro il 2030.
Iniziato dopo le alluvioni di Pechino del 2012, il programma finanzia dei progetti pilota (400-600 milioni di RMB/anno per tre anni) per soluzioni basate sulla natura, come pavimentazioni permeabili, giardini pluviali, zone umide e tetti verdi. Wuhan ha investito 11 miliardi di CNY in due aree dimostrative con 288 progetti tra strade, spazi verdi e abitazioni, in grado di assorbire il 60-85% delle precipitazioni annuali e di resistere a tempeste di 50 anni. Chongqing ha completato 281 zone di drenaggio (421 km², 24,2% edificato entro il 2020), ora in espansione al 45% entro il 2025 tramite “spugne di montagna” regionali e sistemi idrici.
